Osaka (大阪), una de las ciudades más vibrantes de Japón, es conocida por su rica cultura gastronómica. La ciudad tiene una relación tan profunda con la comida que incluso tiene una expresión que encapsula esta obsesión: "kuidaore" (食い倒れ), que se traduce como "comer hasta arruinarse". Esta frase es más que un simple dicho; es una filosofía de vida que se manifiesta en la cultura, la historia y los símbolos de la ciudad. Uno de los símbolos más icónicos de esta filosofía es Kuidaore Taro (食い倒れ太郎), un muñeco mecánico que ha capturado la imaginación de los habitantes de Osaka y los visitantes por igual.
Orígenes de la Expresión Kuidaore
La expresión "kuidaore" (食い倒れ) proviene de un proverbio japonés que dice: "Viste kimono hasta arruinarte en Kioto y come hasta arruinarse en Osaka". Este proverbio destaca las diferencias culturales entre Kioto y Osaka, y encapsula la pasión de los habitantes de Osaka por la gastronomía.
Nacimiento de Kuidaore Taro
En la década de 1950, nació Kuidaore Taro, un muñeco mecánico creado por el restaurante Kui-daore (食い倒れ). Este restaurante, un complejo de ocho plantas en el que cada nivel está dedicado a un tipo de comida de Osaka, diseñó a Kuidaore Taro para animar a familias enteras a disfrutar de la zona de Dotonbori. El muñeco toca un tambor y se mueve al ritmo del mismo, capturando la atención y la imaginación de todos los que lo ven.
Historia del Restaurante Kui-daore
El restaurante Kui-daore abrió sus puertas por primera vez en 1949 y ha tenido dos cierres significativos en su historia. El primer cierre tuvo lugar en 2008. Posteriormente, el restaurante reabrió en 2010 bajo el nuevo nombre de Osaka Kuidaore (大阪くいだおれ). Sin embargo, esta segunda etapa no duró mucho tiempo, ya que el establecimiento cerró sus puertas de nuevo en 2020, en parte debido a la crisis económica y social provocada por la pandemia de coronavirus.
El Legado de Kuidaore Taro
A pesar de estos dos cierres, el muñeco Kuidaore Taro ha seguido siendo una figura popular y querida en la ciudad de Osaka. En 2009, tras el primer cierre del restaurante, el muñeco fue trasladado al complejo Nakaza Cuidaore (中座食い倒れ) en Dotonbori, donde continúa siendo una atracción para miles de turistas y locales. Además, hay una gran variedad de productos con su imagen, desde camisetas hasta llaveros.
La Evolución de Kuidaore Taro
Tras el segundo cierre del restaurante en 2020, se creó un equipo de proyecto para decidir el destino de Kuidaore Taro. Se abrió un portal en línea para recibir ofertas para comprar los derechos del muñeco y la marca. Finalmente, se determinó que los derechos seguirían perteneciendo al restaurante. Para gestionar las futuras apariciones y eventos relacionados con Kuidaore Taro, se fundó una nueva empresa llamada "Taro Company".
El Impacto Multifacético de Kuidaore Taro
Kuidaore Taro no es solo una atracción turística; se ha convertido en una celebridad en sí mismo. Ha participado en eventos sociales y culturales, ha colaborado con artistas locales y ha aparecido en programas de televisión. Además, ha apoyado las campañas de prevención del coronavirus, animando a la gente a usar mascarillas y a mantener la distancia social.
En una colaboración reciente, Kuidaore Taro fue el rostro de una campaña publicitaria para la aerolínea JAL, que generó un gran impacto en las redes sociales. Además, el muñeco ha enfrentado diversas adversidades a lo largo de su historia, incluida una crisis financiera en 1959 que casi lo llevó a ser retirado. Sin embargo, el dueño del restaurante decidió mantenerlo, financiando su existencia con fondos propios. En 1992, Kuidaore Taro enfrentó otro desafío cuando hubo temores de que pudiera ser arrojado al río Dotonbori por fanáticos del béisbol, pero se tomaron medidas preventivas para evitarlo.
Kuidaore Taro también ha tenido un impacto en el desarrollo urbano de Osaka. Fue uno de los primeros en utilizar la publicidad de objetos gigantes, una tendencia que luego fue adoptada por otros restaurantes en la zona. Más recientemente, ha participado en campañas para promover la candidatura de Osaka para la Expo 2025, recibiendo elogios del gobernador de la prefectura.
Conclusión
Kuidaore Taro es más que un simple muñeco mecánico; es un símbolo de la cultura gastronómica de Osaka y un testimonio de la pasión de la ciudad por la comida. Desde su creación en la década de 1950 hasta su presencia continua en Dotonbori, Kuidaore Taro ha sido un embajador de la filosofía de "comer hasta arruinarse", mostrando al mundo lo que significa ser un verdadero habitante de Osaka.